Ho avuto il piacere di conoscere ed intervistare Sharon Farber al Guitar Oasis International Music Festival 2022 tenutosi nella prima settimana di luglio presso Torchiara (Salerno, Italia).
Sharon Farber non è solo una compositrice di film, TV e musica da concerto, ma anche
membro dei comitati esecutivi delle accademie cinematografiche e televisive, quattro volte nominata all’Emmy Award, membro del consiglio di ASCAP, vincitrice di GRAMMY, VP del Alliance for Women Film Composers, vincitrice del “Society of Composers and Lyricists Award” per “Outstanding work in the Art of Film Music” e del Telly Award.
Lorenzo Sorbo: Vorrei iniziare la nostra conversazione chiedendoti come hai iniziato a fare musica, a comporre e la tua formazione in particolare.
Sharon: Lo vedi questo? (mostrando il suo vecchio pianoforte) È così che ho iniziato.
Lorenzo: Il pianoforte di famiglia?
Sharon: Infatti! Vengo da una famiglia molto musicale, i miei nonni erano entrambi ottimi musicisti dilettanti e suonavano la chitarra e il mandolino. Mio zio è un grande cantautore/compositore in Israele. Mio padre suonava il pianoforte. Da giovane mia madre era una ballerina. A sette anni ho iniziato a suonare il pianoforte insieme a mia sorella – lei ha due anni più di me – e dopo due anni mi disse: «Non voglio più farlo» Mia mamma molto intelligentemente mi disse: «Hai 9 anni. Adesso sei grande e sta a te decidere se vuoi continuare. Vuoi farlo ?» Ho detto di sì.
E in seguito sono andata al Liceo Artistico dove ho studiato anche armonia, teoria, storia della musica e tutte le materie musicali correlate. Tutto ciò ha preparato la strada per la mia vita nel mondo della musica.
Lorenzo: Deduco, quindi, che tu abbia fatto studi tradizionali. Quando hai iniziato a studiare composizione?
Sharon: Ho iniziato come pianista puramente classico, ma ho sempre avuto un ottimo orecchio quindi potevo praticamente suonare quello che volevo solo ascoltando una canzone alla radio. Devo ringraziare Sarah, la mia insegnante di pianoforte, che è stata come la mia seconda mamma e mi ha incoraggiato a iniziare a comporre. Una cosa divertente, perché quando avevo circa 15 anni mi disse: «Dovresti iniziare a comporre musica.»
Mi sembrava una cosa del tipo: non so cucinare (anche se sapevo fare gli spaghetti alla bolognese) Come comincio? Amo la musica, amo suonare e improvviso sempre al pianoforte… ma… per comporre musica seria? Era qualcosa che non avevo considerato fino ad allora. Ma ho iniziato e non ho mai smesso.
Dopo il liceo ho prestato servizio nell’esercito perché in Israele è obbligatorio, ma ho continuato a suonare il pianoforte. Dopo l’esercito ho dato molte lezioni private di pianoforte, ma ho anche iniziato a comporre più seriamente. Ho scritto musica per il teatro, mi occupavo della regia musicale, ma sentivo di dover spiegare le mie ali per espandere le mie capacità. Ho anche incontrato qualcuno che mi ha fatto conoscere l’arte della musica da film e ne sono rimasto affascinato. Me ne sono innamorata, cosa che mi ha portato ad iscrivermi al Berklee College of Music di Boston.
Ho ottenuto una borsa di studio e il mio progetto era di fare un programma di certificazione di un anno. Ma dopo pochi giorni mi sono resa conto di quanto mi piacesse e l’ho cambiato in una doppia specializzazione (Musica da film – Composizione e concertazione). Grazie alle mie conoscenze pregresse mi sono laureata in sei semestri e mi è stato assegnato il tirocinio presso la TV Academy di Los Angeles dove mi sono trasferita. Ho fatto ogni tipo di lavoro musicale : stage alla TV Academy, workshop di musica da film ASCAP che mi ha dato l’opportunità di registrare con un’intera orchestra. Ho anche frequentato il programma di tutoraggio della Society of Composers and Lyricists. Volevo provare di tutto.
Jonathan Wollf, il mio mentore dell’accademia televisiva (compositore di Seinfeld e molti altri programmi), mi ha presentato Shirley Walker. Shirley è stata la pioniera fra le compositrici donne e nessuna di noi donne compositrici sarebbe qui senza il suo lavoro rivoluzionario e tutto ciò che ha fatto per le generazioni successive. A Shirley piacevo molto e mi prese sotto le sue “ali musicali.” Ho iniziato a lavorare come orchestratrice su Batman e Superman, la serie TV animata per Warner Brothers e in seguito ho scritto per lo spettacolo. Ma subito dopo la fine del mio periodo con la grande Shirley ho iniziato il mio percorso individuale nel settore della musica per film, TV, concerti. A me piace tutto, comprese le canzoni, la world music. La musica è magica e c’è sempre tanto da scoprire ed esplorare! Ogni progetto è diverso e mi dà una nuova opportunità di comporre musica diversa!
Lorenzo: Qual è il tuo metodo di lavoro quando componi? Capisco che possa cambiare ogni volta, ma in generale componi scrivendo tradizionalmente in partitura? Usi principalmente il pianoforte o altri strumenti?
Sharon: Questa è una domanda interessante perché dipende davvero dal progetto. Se sto lavorando a un film, inizio leggendo la sceneggiatura. Se disponibile, a volte ricevo il film e non leggo mai la sceneggiatura. Oppure guardo il film, digerendo la storia e i diversi elementi. Poi ne discuto con il regista e successivamente faccio una sessione di “spotting” in cui decidiamo da dove arriva la musica, quando esce, ecc. E poi inizio a lavorare.
Quando lavoro ai film, di solito scrivo solo le principali idee musicali e il resto lo faccio al computer, dato che il tempo è solitamente poco e le scadenze devono essere rispettate. Ho bisogno di lavorare in un modo efficiente e tale che possa utilizzare le mie ispirazioni per creare musica che supporti il film in tutti i suoi elementi. È un processo bellissimo e davvero un’arte.
Ad alcune persone piace scrivere prima la parte per pianoforte e poi l’orchestrazione. Sento l’orchestrazione mentre scrivo, quindi è più facile per me orchestrare mentre procedo. Ma non importa il metodo, basta che il risultato sia buono.
Nella musica da concerto, ad esempio, tendo a lavorare di più al pianoforte con la matita e il pentagramma. Dato che non sono limitata da elementi visivi o dialoghi, sono libera di usare la mia immaginazione musicale e il pianoforte è il mio veicolo per farlo. Successivamente, inserisco la musica al computer e la rendo presentabile all’orchestra. Anche lavorare con il testo è diverso, ma alla fine si tratta di lavorare nel modo in cui ci si sente più a proprio agio.
Lorenzo: Parlando del computer come strumento, sicuramente saprai che la nostra rivista musicale “Age of audio” si occupa di home recording , software, hardware, ecc. Insomma, tutto ciò che ruota intorno alla tecnologia musicale. Quando intervistiamo gli artisti siamo curiosi di sapere quali tecnologie utilizzano. Utilizzi un computer con qualche software particolare o preferisci qualche plugin? Usi Mac o Windows?
Sharon: Sempre Mac. È lo standard nel nostro settore. Rende tutto più fluido e migliore. Per quanto riguarda il sequencer, utilizzo Digital Performer (DP), per la notazione utilizzo Sibelius e ho molte librerie di campioni che utilizzo tramite Vienna Ensemble pro poiché consente di risparmiare molta memoria e rende tutto migliore, più veloce e più semplice.
Per quanto riguarda i sample ne ho tantissimi, da Cinematic Studio Strings a Omnisphere, a Kontakt Komplete e tanti tanti altri ancora. Penso che non si tratti di quanto possiedi, ma di quanto sai usare questi strumenti perchè puoi davvero creare demo meravigliose che suonano reali. Naturalmente nulla potrà mai sostituire il potere dell’orchestra (spero) poiché l’elemento umano è unico per ogni musicista. Tuttavia ci sono suoni che l’orchestra non può creare e puoi utilizzare le tue librerie per creare una partitura ibrida che suoni in modo sorprendente.
Lorenzo: Una volta che hai scritto un nuovo brano, come lo produci? Fai una demo nel tuo studio e poi finisci il lavoro in uno studio professionale?
Sharon: Lavoro nel mio studio e dipende dal progetto. A volte produco esclusivamente in studio perché la produzione non può permettersi un’orchestra. Ma cerco di usare sempre il mio ingegnere di missaggio, anche se io stesso sono un ingegnere di missaggio piuttosto bravo. Mi piace avere qualcuno che può mettere il suo tocco magico ma preferisco essere il produttore della mia musica. Ho frequentato una scuola per studiare come diventare un compositrice migliore. Altri sono andati a scuola per studiare come diventare ingegneri migliori. È sempre meglio avere qualche esperto nel mixaggio professionale.
Se ho un’orchestra, dopo aver composto e orchestrato la mia musica, di solito la mando per la copia e la preparazione della musica, così posso concentrarmi sulla preparazione per la sessione e apportare eventuali aggiustamenti dell’ultimo minuto. Il servizio di copia si occupa di realizzare le parti per i musicisti, mettendo tutto in ordine di registrazione e rendendo tutto più agevole per tutti.
In alcuni progetti utilizzo un editor musicale. Ancora una volta, dipende davvero dalle dimensioni e dalla portata del progetto. Inoltre ho una meravigliosa assistente che mi aiuta a organizzare tutto. È una persona di cui mi posso fidare ed è anche una brava compositrice. Nel corso della tua carriera, tendi a riunire la tua squadra e ti fidi di ogni membro della tua squadra affinché svolga il proprio lavoro in modo professionale.
Lorenzo: Parlando di colonne sonore, nel mondo dello spettacolo – così come nei film – sta rapidamente cambiando il modo in cui le produzioni vengono concepite, prodotte e distribuite. Tutto ciò comporta necessariamente un diverso approccio da parte del compositore. Quale futuro immagini per la colonna sonora? In considerazione del fatto che i videogiochi assomigliano sempre più alle produzioni cinematografiche, hai mai pensato di scrivere musica per un videogioco?
Sharon: È un’ottima domanda. Sì, le cose stanno cambiando e i CD fisici non esistono quasi più! La mia nuova colonna sonora per BRAINWASHED: SEX-CAMERA-POWER è appena stata pubblicata in commercio e sarà tutta in formato digitale. Potrei far realizzare qualche CD solo per il gusto di farlo, ma la maggior parte è digitale. La maggior parte dei computer non ha più nemmeno un lettore CD all’interno dei propri computer. Per quanto riguarda i videogiochi, penso che sia un’area di creazione affascinante e anche se non l’ho ancora fatto, spero di avere un’opportunità in futuro. È qualcosa che sto davvero prendendo in considerazione perché hai la possibilità di lavorare con una grande orchestra e creare musica avventurosa e drammatica, cosa che adoro.
Lorenzo: Quanto è impegnativo lavorare con un’orchestra numerosa in grandi produzioni? Ci sono requisiti particolari?
Sharon: Lavorare con una grande orchestra è un’esperienza straordinaria. Niente potrà mai sostituirla. È una sfida per il fatto che ci sono molti elementi. Dalla scrittura della musica all’orchestrazione, alla preparazione delle parti, della “click track“, della registrazione, del missaggio… ma è meraviglioso. A volte, però, anche se c’è un budget il produttore non sceglie un’orchestra. Un mio amico mi ha appena detto che ha avuto questa esperienza. I produttori hanno pensato che il mockup fosse abbastanza buono… e questo è un film di grandi dimensioni con un regista famoso.
Lorenzo: Si tratta di una grande produzione con un budget importante ?
Sharon: Grande budget e grande azione. Hanno impedito al compositore di usare una vera orchestra. Puoi immaginare quanto fosse deluso perché lui non vedeva l’ora. Io penso che i compositori che lavorano con musicisti dal vivo sono i migliori.
Ma ci sono altre sfide per i compositori. Le AI (intelligenza artificiale) sono ora in grado di comporre musica quindi sarà interessante vedere dove andremo a parare. Penso che la creazione umana non abbia limiti e anche il miglior computer si basa sui dati piuttosto che sulla mente umana, l’immaginazione e l’ispirazione. Il lato positivo, però, riguarda il fatto che stiamo tornando alle belle melodie ed è bellissimo perché una buona melodia arriva dritta al cuore dello spettatore!
Lorenzo: Qual è stata la partitura più impegnativa da scrivere?
Sharon: Penso che sia stata il mio ultimo lavoro BRAINWASHED: SEX-CAMERA-POWER. Si tratta di una colonna sonora molto misteriosa, oscura e pesante che esplora il suono della vecchia Hollywood ma con il mio stile personale. Puoi vedere il trailer con la musica qui: https://kinomarquee.com/film/venue e qualche altro estratto qui: https://play.reelcrafter.com. È un documentario su come le donne vengono riprese nei film durante i tempi di Hollywood – angolazione della telecamera, illuminazione, richieste di determinate posizioni – e come tutto contribuisce alla sessualizzazione di esse. La regista Nina Menkes ha utilizzato la colonna sonora di Vertigo di Hitchcock (composta da Bernard Herrmann) come “time track.” Si tratta di un metodo di lavoro attraverso il quale il regista usa un particolare brano musicale durante le riprese/montaggio del film per dare al compositore un’idea di ciò che sta cercando. E questa colonna sonora ha un suono tipicamente “old Hollywood” davvero unico. È stato difficile creare una colonna sonora misteriosa e oscura, ma mi è piaciuto moltissimo cimentarmi.
Per Menkes era la prima volta che lavorava con un compositore, quindi era un po’ preoccupata finché non ha ascoltato la mia musica pensata per i primi quattro minuti del film. Ne è stata subito entusiasta. Sono stata in grado di realizzare ciò che stava cercando, ma anche di offrire la mia “versione.” Era così eccitata che disse:«Sì, questo è esattamente quello che stavo cercando!» Inoltre, essendoci circa 190 clip video di altri film, ho dovuto fare un lungo lavoro di assemblaggio, abbinare la tonalità, lo stile… è stato un processo lungo.
Tuttavia abbiamo creato una meravigliosa collaborazione che ha portato a una colonna sonora di cui sono (e anche lei) molto orgogliosa. Il film esce nelle sale questo fine settimana (21.10.22)
Lorenzo: Ho visto il tuo sito e ho notato molte collaborazioni. C’è un artista con cui hai collaborato e a cui ti sei sentito più vicino professionalmente ?
Sharon: Non proprio, sono un libero professionista e compongo la mia musica. Non ho mai lavorato con un altro compositore, ma sono aperta alle collaborazioni. Ho lavorato con cantautori di cui ho arrangiato la musica. Ad esempio, conosci Diane Warren?
Lorenzo: Certo
Sharon: È una mia buona amica. Questo è stato un esempio di meravigliosa collaborazione con un’artista straordinaria. Sono così felice che stia ricevendo il suo meritato Oscar. Ho preso la sua canzone I’m standing with you e l’ho arrangiata per 17 cantanti solisti e 160 cantanti di supporto, orchestra, strumentisti aggiuntivi… è stato un progetto pazzesco che abbiamo fatto con le Nazioni Unite per il loro fondo di soccorso “Corona.” È stata una collaborazione meravigliosa perché mi ha dato mano libera nel prendere la canzone e nell’arrangiarla come meglio credevo, qualunque cosa volessi fare. Puoi vederlo qui: https://kinomarquee.com
Lorenzo: Ci sono compositori del passato che ti hanno ispirato?
Sharon: Sì. I grandi maestri, certo, da Bach a Stravinskij a tanti altri, ma più di recente Shirley Walker. Shirley è stata la pioniera delle compositrici donne e ha aperto la strada ad altre compositrici donne. Era davvero straordinaria, così ben informata e creativa. Ho imparato da lei come prendere una piccola orchestra e farla suonare grande e impressionante. E, naturalmente, amo John Williams che scrive non solo musica da film, ma anche musica da concerto. Tutto ciò che scrive diventa un capolavoro. Altri compositori che mi piacciono sono James Newton Howard, Danny Elfman e molti altri.
Lorenzo: Quest’estate hai preso parte a un workshop di musica da film a Torchiara, un meraviglioso borgo sul mare nel sud Italia all’interno di un festival organizzato da Tali Roth, fondatrice di Guitar Oasis Int. nonché chitarrista della prestigiosa “Juilliard school of music” di New York. Hai collaborato con il docente di chitarra al Conservatorio “G. Martucci” di Salerno, Luciano Tortorelli, rinomato chitarrista e compositore di alto profilo. Come è stata questa esperienza?
Sharon: Torchiara è stata meravigliosa. Innanzitutto, ho adorato il posto, le persone e l’autenticità di tutti. Anche il sindaco e il capo della polizia sono venuti al nostro concerto! E ho adorato gli studenti, dai 14 ai 50 anni! Erano tutti così appassionati e affettuosi. Molti di loro non sapevano nulla di composizione, ma dopo che ho dato le prime lezioni di musica da film, tutti volevano scrivere.
È stato decisamente impegnativo per gli studenti studiare musica da film. La maggior parte di loro non ha mai provato a comporre musica per film o qualsiasi altro tipo di musica, ma quando abbiamo finito volevano TUTTI comporre e mi ha fatto stare così bene, sapere che li ispiravo davvero. Tecnicamente è stato impegnativo dato che molti di loro non parlavano inglese, ma abbiamo usato “google translate” e inoltre la musica è una lingua universale!
Un’altra sfida era la mancanza di strumenti tecnici in quanto non disponevamo di computer. Gli studenti hanno ricevuto una scena per la colonna sonora di uno dei miei film e hanno avuto alcuni giorni per comporla alla chitarra o al pianoforte, scrivendo la loro musica semplicemente con carta e penna. Meraviglioso! Al concerto finale tutti hanno eseguito la loro musica in sincrono con una clip ed ero così orgogliosa di ognuno di loro! Hanno lavorato molto.
Alcuni degli studenti hanno scelto di comporre un pezzo per pianoforte o una canzone e abbiamo lavorato sul loro stile di composizione senza elementi visivi, cosa che faccio anche di solito. Volevano davvero imparare e acquisire più competenze. Molti di loro mi hanno scritto dopo dicendomi come questo festival abbia cambiato le loro vite. Mi hanno scritto riguardo le loro passioni, la speranza per il futuro in generale e quello musicale in particolare. Devono crederci, perché molte persone non vedono la musica come una professione e spesso sconsigliano gli esordienti imponendo di smettere e di cercarsi un “lavoro normale”.
Ma se hai passione devi provarci, altrimenti quando sarai più grande sarai semplicemente infelice perché non hai fatto quello che volevi fare. La tua vita sarà piena di rimpianti e questo non è un buon modo di vivere.
Viviamo solo una volta, per quanto ne sappiamo. Perché non vivere con passione?
Lorenzo: Giusto, nel nostro piccolo anche noi di “Age of Audio” cerchiamo appunto di diffondere la passione per la musica e la tecnologia. Ora vorrei farti un’ultima, ma classica domanda. Quali sono i tuoi progetti futuri?
Sharon: In questo momento BRAINWASHED: SEX-CAMERA-POWER è in uscita nelle sale negli Stati Uniti insieme all’album. Sono emozionata! Sto anche lavorando a due film, una serie TV, una commissione per coro di 220 cantanti e un concerto a Washington D.C. Sono entrambi nello stesso giorno! Forse dovrei clonarmi! Poi un trailer per un video gioco… tanto! Un altro mio film uscirà all’inizio del prossimo anno e vi racconterò tutto quando sarà, ma sono davvero entusiasta perché ho anche scritto una canzone del film che è cantata da mia figlia di 11 anni che è una grande cantante.
Inoltre lavoro in diverse organizzazioni come la Motion Pictures Academy (OSCAR), la TV Academy (EMMY), i GRAMMY, sono la vicepresidente dell’Alliance for Women Film Composers, sono nel consiglio di ASCAP … quindi il mio piatto è pieno.
Lorenzo: Visto che l’hai citata, vorrei da te ancora un’ultima parola sulla voce di tua figlia che è stata una vera scoperta per tutti noi a Torchiara.
Sharon: Grazie! È davvero una giovane cantante straordinaria ed è per questo che sono così entusiasta della canzone del film. Ha un altro grande progetto in arrivo, ma non sono ancora sicura quando uscirà.
Ha un nuovo agente, quindi sono sicura che ci saranno delle cose davvero fantastiche per lei. Vuole essere come Lady Gaga che suona il piano, canta e recita – una vera artista… Ma vuole anche essere come Adele! Vediamo cosa le riserva il futuro.
Lorenzo: Sharon, direi che non mi resta che ringraziarti per il tempo che ci hai dedicato e speriamo di rivederti presto.
Sharon: Speriamo di poter tornare l’anno prossimo. Grazie per questa opportunità!
