Scrivere un articolo su un prodotto Universal Audio è come fare un salto nel passato, un viaggio che ha come destinazione le calde atmosfere retrò del bianco e del nero. Parliamo di un’epoca dominata da cerchi in plastica di colore scuro, supporti di differenti dimensioni che amavano girare a diverse velocità. Per gli amanti della tecnologia filo sterlineato “in pensione”, ricco di imperfezioni e disturbi, per gli audiofili romantici invece, prima ed indiscussa dimora del materiale che ha fatto la storia della musica. A quei tempi non si parlava di campionamento né si conosceva cosa fosse una tabella di implementazione midi; la sperimentazione, le innovazioni progettuali, i trasformatori e le valvole, avevano una sola finalità: trasmettere e rendere tangibili le emozioni della musica.
UAD-1
Il prodotto in questione (Fig.1) porta il nome di questa storica casa, anche se sarebbe giusto definirlo un parente abbastanza lontano, dato che ricalca più le esigenze della nostra epoca che quelle degli anni 50. Il suo hardware si integra non più sulle storiche consolle di un tempo, ma su sistemi DAW. Di certo questi ultimi non presentano il fascino di uno studio d’epoca ma seducono e si lasciano apprezzare per una gestione delle attività molto più semplice e funzionale. Ovviamente il corpo della UAD-1 non è più alimentato da un trasformatore toroidale, non possiamo misurare il suo battito mediante un Vu meter analogico, né controllare la pressione delle sue arterie mediante un regolatore di tensione in ingresso; il tutto adesso funziona grazie ad un potentissimo pezzo di silicio MPACT2, in grado di erogare una potenza di calcolo di 125 MHz. Sembra poco? Un momento, non vi ho ancora detto che l’MPACT2 in realtà è una GPU (Graphic Processing Unit) per l’elaborazione video 3D e che, a differenza di un normale DSP per l’elaborazione audio, eroga molta più potenza di quella che potrebbe sembrare a giudicare dai numeri. In realtà i 125 MHz di questo processore possono tranquillamente essere paragonati ai 1 GHz di una normale CPU per personal computer. Sofisticati algoritmi dati in pasto al processore e continui aggiornamenti, garantiscono un “restyling” strutturale regalando un’eterna giovinezza alla macchina. Ma tutti questi cambiamenti di quanto hanno influito sul suono e sul calore dell’hardware? Potrà questa scheda vantarsi di essere pronipote di una stirpe cosi importante? Oppure si tratta solo di un annebbiato blasone retaggio di una gloriosa eredità ormai passata?
Catena audio:
In un primo momento Il test è stato effettuato utilizzando una stazione MusicDaw2, un Pentium 4 – 3,4 Ghz con 2 Gb di ram con collegamento firewire ad una scheda audio Rme Fireface 800; in un secondo momento è stata effettuata una prova su un sistema spiccatamente “consumer”: un MAC G4 con processore 876 mHz, 1 giga di ram, corredato da H.D. da 7.200 Rpm a 8 mega di cache. Il tutto è stato monitorato da una coppia di diffusori, le PMC modello TB2SA; come software è stato utilizzato sia il Cubase SX3 che Logic e come controller esterno un Mackie Control Universal. Infine per confrontare la versione originale con quella virtuale, ho noleggiatoper pochi giorni tre versioni hardware della Universal Audio: un LA-2A, un LA-3A e una coppia di 1176. Ha ancora senso installare sul nostro DAW una scheda acceleratrice? Non sarebbe meglio investire sulla nuova tecnologia dual core con supporto a 64 bit? Considerando che oggi è addirittura possibile mettere uno o più computer in rete per alleviare le sofferenze del processore, perché dovremmo affidarci a DSP di vecchia generazione? La scheda oggetto del nostro test è il modello top: si tratta della Studio Pak, in formato PCI (Fig.2) realizzata da Cambridge Audioworks; per una politica adottata dalla casa madre al momento non è ancora prevista una versione firewire. Come accennato in precedenza la scheda sfrutta un processore MPACT2, introdotto nel 1997 per funzioni di video decoding Agp. Guardando con attenzione la UAD -1 si possono ancora individuare le saldature degli integrati che supportavano le funzioni 3D (Fig.3). Dal tipo di processore si può agevolmente intuire che la scheda presenta una “vecchia” architettura a 32 bit, con i conseguenti vincoli progettuali dell’epoca. Infatti, il sistema non può espandersi oltre le 4 schede PCI. I possessori di Mac e PC sanno bene come sia alquanto improbabile poter disporre di tutti e 4 gli slot liberi, senza contare poi che questo tipo di Bus si sta ormai estinguendo. Come fare allora per diventare un provetto collezionista di UAD? Non preoccupatevi, è possibile acquistare un “expansion chassis” (consigliabile a 32 bit) per provvedere ad una implementazione completa delle 4 schede. Facendo un giro in rete ne ho trovati alcuni economici molto professionali fra cui il magma(www.magma.com). A dire il vero, più che di una espansione interna, si tratta di uno “chassis” esterno a rack, grande come il case di un pc. Il rack, di solito utilizzato per Protools, contiene una scheda dotata di vari “socket” PCI; pensate che questo sistema, oltre a prevedere differenti formati, permette di spingerci fino alla installazione di 13 elementi!!! Stranamente questa scheda differisce dalle sorelline minori solo per la quantità di plugs disponibili e non per numero di processori montati su di essa. Si! Avete capito bene, le schede sono tutte uguali, la differenza risiede solo nei plugs; il discorso di pregi e difetti quindi, finisce per assumere una dimensione molto più ampia; in generale non condivido la scelta della casa relativa ad una mancata differenziazione hardware. A mio parere, tra i plugs a corredo del “bundle” in questione, quelli veramente degni di nota riguardano le repliche dei processori vintage, gli altri plugs, pur distinguendosi per il loro bassissimo uso di cpu, non realizzano quella differenza determinante per cui valga la pena acquistare la scheda se non come aiuto per computer non di ultimissima generazione. Per voi lettori di CM2 ho scelto quelli che credo siano più meritevoli di menzione, positiva o negativa.
Fairchild
Sfortunatamente non ho mai sentito l’originale di cui si vocifera come una leggenda; ho usato per un periodo di tempo un suo clone hardware, il Fairman TMC (Fig.4) che con le sue tre grandi manopolone (Gain, Threshold e Attack/ Release) a canale e le 16 valvole selezionate, caratterizza in maniera forse fin troppo brutale il segnale audio, sia se utilizzato in fase di registrazione che in fase il mastering. In genere, per il master, preferisco un compressore multibanda, essendo però consapevolen che in alcuni casi un compressore stereo può apportare notevoli miglioramenti, soprattutto se si lavora in generi quali rock duro, elettronica, techno minimale, etc…Il compressore in oggetto è davvero “tosto”, molto molto cattivo, e quando si presentano occasioni per il suo utilizzo dà soddisfazioni davvero grosse. Il suono è simile a quello della versione hardware, ma quando è spinto troppo perde la grana sonora e la risposta ai transienti della versione “dura”. Come emulatori ho utilizzato anche il clone di Bomb Factory in formato TDM. A differenza del Bomb Factory, Universal Audioriporta sul pannello frontale un controllo che di solito trovava posto sul pannello posteriore della macchina: il DCBias. Si tratta di un parametro fondamentale per “calmare” la ratio dispotica del compressore. Anche se di preciso questo controllo dovrebbe riguardare il “knee”, alla fine si traduce in un utile strumento per sedare l’aggressività della nostra bestiolina. Ecco perché rispetto al Bomb Factory risulta più versatile nel suo utilizzo (anche se poi gli scenari non sono tantissimi). Presenti sul pannello del plugin anche i fondamentali “switch” “lateral vertical” (Fig.5) che permette la codifica decodifica M/S per compressioni mirate ai “side” o al “middle”.
LA-2A
Chi ha compilato l’algoritmo di questo programma è stato in gamba: il programma è scritto davvero bene. Il plug è leggerissimo ed è diventato praticamente insostituibile per i miei lavori. L’emulazione dell’attenuatore optoelettrico t4 è perfetta! Avendo sotto mano l’originale (Fig. 6) avverto delle differenze rispetto alla controparte software. Sarebbe da fanatico isterico sostenere il contrario, le diversità si notano però solo quando il segnale viene spinto ai massimi regimi. Ci sono differenti scuole di pensiero in merito; c’è chi preferisce un suo diretto concorrente software: l’L1 della Waves. Sinceramente non mi schiero per nessuno dei due, sono così diversi che mi sembra inutile paragonarli. L1 della Waves è consigliabile quando non si vuole intervenire troppo sul corpo del segnale, pensiamo ad esempio al caso di un ensemble di primi e secondi violini (sono sempre convinto che queste cose meno si toccano e meglio è); LA-2A invece, è più indicato quando si renda necessario dare un leggero colore al segnale senza portarlo a livelli troppo alti. Avendo a disposizione anche la versione hardware del LA-2A e LA-3A ho potuto effettuare un confronto crudo. Rispetto al LA-3A hardware (la versione transistor dell’ LA-2A) il plug riproduce un segnale più caldo e rotondo, anche se non riesce assolutamente ad equiparare i regimi di uscita della versione tangibile. Reputo questo plug molto adatto per le chitarre acustiche e per le voci, siano queste maschili o femminili.
Plate 140
Questo forse è uno dei pochi plug che non mi soddisfa (Fig.7). La risposta non è quella che ci si aspetta da un plate, che in ogni caso dovrebbe riscaldare la sorgente. La riverberazione avviene in maniera dignitosa, intelligibile con densità di riflessioni, ma il calore latita, a mio parere il plug è troppo “clinico”. Non chiamatemi nostalgico ma preferisco in questo caso riaccendere il mio vecchio PCM 70 Lexicon che pur essendo ancora a 16 bit con una dinamica non troppo elevata, quando lo uso mi trasmette delle sensazioni e non mi lascia indifferente come il Plate 140.
Pultec e Pultec pro
I 100 hz di questo plug sono una cosa che bisogna sempre un po’ accentuare, sarà un concetto da feticisti ma posso garantirvi che tirati su funzionano davvero bene, sicuramente più belli di URS. Non ho mai utilizzato un vero Pultec, posso solo effettuare un confronto con una replica di Tubetech. Immediatamente si avvertono differenze sulla qualità dei “boost” al di sopra dei 12 Khz, ovviamente queste aumentano esponenzialmente in base alla quantità di segnale data in pasto al plug, il fenomeno abbraccia un po’ tutto lo spettro. La cosa che piacevolmente mi ha stupito è la musicalità, difficile da trovare in un plugin che ha l’arduo compito di “program equalizer” (Fig.8). Lo uso molto sui gruppi, specie percussivi, oppure per enfatizzare in maniera gradevole le voci di stampo graffiante. L’equalizzatore produce una grana ricca di armoniche in particolare sui medi; a trarne vantaggio ovviamente saranno tutte quelle sorgenti che risiedono nella predetta zona formante, pensiamo a voci, strumenti a fiato, percussioni, etc… Naturalmente è uno strumento da utilizzare con parsimonia, abusarne potrebbe “sgranare” e rendere troppo artificiosa la timbrica della sorgente. Se invece il vostro scopo è quello di produrre un sound creativo, esagerate pure.
1176
Il carattere della compressione, i tempi di attacco e di rilascio sono identici alla versione hardware; è stata riprodotta anche la famosa modalità “nascosta” che si ottiene premendo i quattro pulsanti ratio dell’originale. Il plug (Fig.9) si comporta in maniera davvero stupefacente, le differenze con la versione hardware si avvertono solo portando il livello globale a soglie estreme, è solo qui che la pulizia del segnale comincia a degradare, credo che questo sia più che naturale e che non ci si possa aspettare nulla di meglio da qualsiasi prodotto software. Su una scheda singola è possibile aprire fino a sette istanze stereo del plug, qualora si volesse preferire l’originale hardware bisognerebbe sborsare circa 32.000 euro (7 sincronizzatori stereo inclusi per mettere le mani su 14 di questi gingilli tutti insieme!!!).
Cambridge EQ
Il paragone con Oxford di Sony nasce spontaneo. Il Cambridge (Fig.10) è un equalizzatore a 5 bande progettato più per il mastering che per l’elaborazione di una singola traccia. Opera in maniera chirurgica sul segnale ma non asettica. Trovo che la grana finale dell’elaborazione sia molto caratterizzante, stile vintage e si adatta solo quando ci troviamo a cospetto di un segnale troppo debole e privo di una grande quantità di armoniche. Nel caso di segnali già saturi o ben armonicamente equilibrati lo sconsiglio vivamente, tranne se il nostro intento finale non è proprio quello di snaturare leggermente l’idea del master finale. Il Cambridge EQ rimane comunque un buon prodotto anche se dai 16khz in su preferisco la docilità e il dettaglio regalato dalle elaborazioni di Sony. L’incredibile flessibilità, la varietà dei filtri, l’innegabile qualità di processing e il minimo carico sulla dsp, fanno di questo equalizzatore per mastering un elemento cardine del sistema UAD.
Realverb Pro
Un elemento importante di questo bundle è il Realverb Pro (Fig.11); anche se non brilla per carattere e forse anche per intelligibilità nel mix, ha dalla sua una grossa flessibilità e facilità d’uso. Il carico sulla dsp è davvero basso, un alleato importante per portare a conclusione mix complessi evitando pesantissimi riverberi convolutivi host. Dignitosissimo
Precision Mastering EQ
Con questo plug gioco in casa, perché dall’interfaccia grafica si scorge palese la citazione a “Manley Massive Passive” (Fig.12) con il quale ho una certa dimestichezza. Prima di effettuare complessi e inutili paragoni con l’hardware bisogna apprezzare il pregio fondamentale di questo equalizzatore, ovvero una risposta dinamica davvero convincente. Anche se mi sembra di capire che la struttura interna non è pensata con le bande in “parallelo” come nel Massive Passive (le bande qui interagiscono), e pure essendo le bande shelving limitate a un boost cut di 8 db, il senso di “scultura sonora” che si ottiene, con pochi movimenti dei potenziometri, è altamente soddisfacente. Lo trovo ottimo per livellare e ridistribuire gli equilibri in un mix. Il carico in dsp è abbastanza oneroso ma l’impatto sonoro ottenuto ripaga ampiamente le risorse impiegate.
Precision Mastering Limiter
I vantaggi di questo peak limiter (che ha come avversario il blasonato L1 di Waves) consistono nella trasparenza e nel bassissimo carico dei dsp.E’ possibile usarlo non solo su gruppi ma anche su singoli strips già compressi ed equalizzati (per quel che consuma possiamo permetterci davvero di scialacquare). Ripeto che la trasparenza è il più importante alleato di questo plug; bisogna davvero esagerare per avvertire i primi segnali di cedimento da parte dell’algoritmo (Fig.13). Preferisco usare in genere il “peak limiter” solo in fase di ripresa, per un agevole controllo del picco, non in quella di missaggio.
Bundle della Roland
(non contenuto in Ultra Pack)
Il bundle, utilizzabile per 15 giorni, previo“download” gratuito dal sito, si compone di tre glorie del passato: lo Space echo, la Stomp box ce-1 e il Dimension D.
Space Echo:
Che dire, conosco l’originale e conosco persone che usano seviziare le testine durante il playback per casualizzare la riproduzione. Ovviamente qui questo tipo di manipolazioni “a cuore aperto” non sono concesse, ma il senso di calore e la saturazione del segnale durante il feedback sfiora il miracolo; la qualità è da applausi ma la performance lascia un po’ a desiderare; l’algoritmo è molto potente ma a mio avviso è suscettibile di ottimizzazione, troppo pesante sulla CPU, pensate che su una scheda è possibile aprire solo 2 di questi mostriciattoli (Fig.14 ).
Stomp box: chorus e tremolo
Una sola parola: divino, ha una musicalità e un colore impressionante; riesce a trasformare il più smunto degli emulatori di piani elettrici in un fantastico originale. La correlazione di fase di questo chorus è perfetta eppure la sua presenza sul panorama è larghissima. Il tremolo è davvero qualcosa di favoloso (Fig.15).
Dimension D:
L’impatto sonoro non è clamoroso come ci si aspetterebbe, se non si ha un poco di dimestichezza con i chorus della Roland si rimane davvero spiazzati; la qualità incredibile di questo plug si apprezza non appena lo si mette in bypass, riesce davvero a cambiare le carte in tavola su voci e chitarre. Non ho mai analizzato la correlazione di fase del Dimension D originale, ma dall’ascolto dal plugin la giudico appena sufficiente, pericolosa da utilizzare su un segnale carico di bassi (Fig.16).
Conclusioni:
I pregi di questo sistema saltano alle orecchie da subito; ci si rende immediatamente conto della qualità di programmazione del software. Il suono processato è caratterizzato da un gradevole sapore vintage, tanto che a volte in fase di missaggio si è tentati ad abusarne, sarà il tempo ad indicarci la giusta via dell’equilibrio dry/wet. Anche se l’engine è a 32 bit, sembra che la macchina abbia trovato un elisir di lunga vita, in alcuni scenari tiene il passo con i suoi concorrenti, in molti altri li supera brillantemente. Il punto di forza di UAD è stato proprio quello di ricalcare sonorità da troppo tempo dimenticate dalla ricerca, ormai sempre più impegnata nella realizzazione di processori che operano in maniera chirurgica e asettica; è vero che la perfezione digitale offre un prodotto geneticamente perfetto ma è anche vero che un prodotto troppo “neutro” non è un buon conduttore di personalità ed emozioni. Non posso trattenermi dal citare Ovidio: “Video meriora proboque, deteriora sequor” (Vedo le cose migliori e le approvo, ma seguo quelle peggiori… ) In teoria il difetto maggiore di questo prodotto è la scarsa espandibilità del sistema che si limita a 4 schede per un solo host; ma pensandoci bene : “a che ci servono 6,7,8 schede?”.Non sarebbe meglio, raggiunto il limite massimo di 4 UAD-1, abbinare al nostro sistema una buona serie di outboard analogici iniziando da un buon pre? Non dimentichiamo le buone regole: se non forniamo un buon segnale headroom alla scheda audio, il segnale processato avrà sempre una scarsa escursione dinamica e di conseguenza una soglia di intervento molto piccola. Questi nuovi sistemi sono molto interessanti e consentono, mediante una buona interfaccia macchina-utente, di lavorare in maniera veloce e precisa, certo non beneficiamo della sonorità dell’emulato sistema originale ma è anche vero che spendiamo un centesimo del capitale necessario!!! Il mio consiglio resta quello di abbinare al nostro acceleratore UAD una buona scheda audio e un buon controller midi (Fig.17), anziché usare il solito mouse per gestire i plug. Sfortunatamente vedo sempre più colleghi che traducono il loro lavoro di fonico in una fredda analisi di quello che succede sul monitor del computer, quasi come se di avesse paura di affidarsi alle proprie orecchie e al proprio gusto.
Io credo nello sfruttamento “ragionato” delle innovazioni, bisogna conservare gelosamente quello che ci offre il passato e fonderlo in maniera sapiente con le nuove possibilità offerte dalla tecnologia. Chi ha avuto il piacere di lavorare con queste macchine hardware sa benissimo quale sensazione si prova a manipolare e scolpire il suono in tempo reale mediante dei semplici potenziometri. Si entra quasi in simbiosi e l’outboard diventa quasi un prolungamento dei nostri arti, materializzando le sensazioni che vogliamo esprimere. Non dimentichiamo che anche la mano, la conoscenza e il buon gusto determinano la buona riuscita del master finale. Il tipo di applicazione ideale per questi plugs della Universal Audio non è certo il mastering, concetto che, salvo qualche rara eccezione, vale anche per gli hardware analogici. Trattandosi di strumenti molto caratterizzanti possono essere meglio impiegati in fase creativa, non soltanto per la generosa timbrica e per un’agevole controllo dellagamma dinamica, ma anche per regalare personalità ad un intero arrangiamento.Voglio farvi un esempio: una coppia di 1176 settati con un rapporto di compressione 20:1, una elevata compressione, con Attack e release a vostro piacimento possono fornire sugli “overhead” della batteria, anche elettronica, il tipico effetto Drum Squalsh; parlo di quell’innaturalissimo schiacciamento che produce enormi code ed ambienti, quasi come se le bacchette finissero per affondare nello strumento. Ho sentito moltissimi brani, anche di caratura mondiale, adoperare questa tecnica, di solito riguarda la parte ritmica solo per 4 o 8 battute, per poi far tornare lo strumento al suo suono “normale”. Non dimentichiamo che la casa fornisce dei bellissimi preset sia in modalità mono che stereo, compreso quello dell’esempio appena fatto. Mi accorgo con soddisfazione che questi plugs completano alcune macchine come LA-2A grazie alla presenza di un selettore By-pass, comodissimo per una immediata comparazione. Mica male! L’unico genere per il quale sconsiglio l’utilizzo di questo tipo di sonorità è quello della musica classica, barocca, dove aggiungere armoniche al suono è sinonimo di devastazione. Beh, la scheda c’è, gli algoritmi pure, non ci resta che spremere il codice del “giocattolo” per suscitare l’invidia degli amici musicisti, professionisti e non.
Antonio Campeglia
Write an article about a product Universal Audio is like taking a step back in time, a journey that targets the hot retro atmosphere of the white and black. We speak of an era dominated by dark-colored plastic rims, bases of different sizes who loved to turn at different speeds. For lovers of technology wire sterling "retired", full of imperfections and ailments, for audiophiles romantic instead, first and undisputed home of the material that made music history. In those days there was no talk of sampling nor knew what it was a table of MIDI implementation, experimentation, design innovation, transformers and valves, had only one purpose: to convey the emotions and make tangible music.
UAD-1
The product in question (Fig. 1) bears the name of this historic home, even though it would be fair to call a relative far enough, since that reflects more the needs of our times and those of 50 years. Its hardware is integrated console no longer on the historical past, but on a DAW systems. Surely they do not have the charm of a study period but seduce and be appreciated for task management much easier and more functional. Obviously the body of the UAD-1 is no longer powered by a toroidal transformer, we can not measure his heart through an analog VU meter, or control the pressure of his arteries with a voltage regulator input, everything now works thanks to a MPACT2 powerful piece of silicon, capable of providing a computing power of 125 MHz seems little? One moment, I have not yet said that MPACT2 inrealtà is a GPU (Graphic Processing Unit) for processing 3D video and that, unlike a normal DSP for audio processing, delivers much more power than would seem judging by the numbers. In reality, the 125 MHz processor, this can easily be compared to a standard 1 GHz CPU for personal computers. Sophisticated algorithms, data fed to the processor and continuous updates, ensure a "facelift" structural giving eternal youth to the car. But all these changes as they affect the sound and heat of the hardware? This card can boast of being great-grandson of a race so important? Or is it just a clouded legacy of a glorious heritage blazon the past?
Audio chain:
At first The test was conducted using a station MusicDaw2, a Pentium 4 – 3.4 GHz with 2 GB of RAM connected to a firewire audio card RME Fireface 800; later was made a test of a system distinctly "consumer" means a MAC G4 processor with 876 MHz, 1 gig of ram, accompanied by HD 7,200 rpm to 8 megs of cache. Everything was monitored by a pair of speakers, the PMC model TB2SA, how software is used both to Logic and Cubase SX3 as an external controller Mackie Control Universal. Finally to compare the original version with the virtual one, I noleggiatoper few days three versions of the Universal Audio hardware: an LA-2A, an LA-3A and a pair of 1176. Still makes sense to install an accelerator card to our DAW? Would not it be better to invest on the new dual core 64-bit support? Whereas today it is even possible to put one or more computers on the network to alleviate the suffering of the processor, why should we rely on old-generation DSP? The card test is the object of our top model: this is the Studio Pak PCI format (Fig. 2) made by Cambridge Audioworks, a policy adopted by the parent at the time has not yet provided a version of FireWire. As mentioned above the card uses a processor MPACT2, introduced in 1997 for AGP video decoding functions. Looking carefully the UAD -1 can still identify the welds on the ICs that support 3D functions (Fig.3). The type of processor you can easily guess that the card has an "old" 32-bit architecture, with the resulting design constraints of the time. The system can not expand beyond the 4 PCI cards. Owners of Macs and PCs are well aware that it is unlikely to have all 4 open slots, not to mention that this type of bus is now extinct. How do then to become a skilled collector of UAD? Do not worry, you can buy an "expansion chassis (32-bit recommended) to provide a complete implementation of the 4 tabs. Walking around the network I found some very cheap professional including magma (www.magma.com). Actually, more than an internal expansion, it is a "chassis" external rack, as big as the houses of a PC. The rack is usually used to Protools, contains a card with various "socket" PCI-think that this system not only require different formats, allows you to go to the installation of 13 elements! Strangely, this card differs from the younger sister only for the amount of plugs available and not number of processors installed on it. Yes! That's right, the cards are all the same, the difference lies only in the plugs and the discourse of strengths and weaknesses and then, ultimately assume a much larger size, generally do not agree with the choice of the house on a failure to differentiate hardware. In my opinion, one of the plugs in support of the "bundle" in question, the truly remarkable about the replicas of vintage processors, the other plugs, but is distinguished by the very low CPU usage, do not realize the crucial difference which applies worth buying the card if not as an aid to computer latest generation. For you readers CM2 I chose what I believe are most deserving of mention, positive or negative.
Fairchild Unfortunately I have never heard the original of which is rumored as a legend, I have used it for a period of time a clone hardware, Fairman TMC (Fig. 4)
which, with its three large manopolone (Gain, Threshold and Attack / Release) channel and the 16 selected valves, characterized in a way perhaps too brutal audio signal, whether used during registration in the mastering stage. Typically, for the master, I prefer a multi-band compressor, but being consapevolen that in some cases, a stereo compressor can make significant improvements, especially if you work in genres like hard rock, electronic, minimal techno, etc … The compressor is really concerned "tough", very very bad, and when opportunities arise for its use by some really big satisfactions. The sound is similar to the hardware version, but when pushed too lose much sound and transient response version of "hard". As emulators I used the clone of Bomb Factory TDM format. Unlike the Bomb Factory, Universal Audioriporta front panel control that usually found on the rear panel of the machine: the DCBias. This is a crucial parameter for the "calm" the despotic ratio of the compressor. Although precise this control should be the "knee" at the end translates into a useful tool to quell the aggression of our little beast.
That's because compared to the Bomb Factory is more versatile in its use (even if the scenarios are not many). On the panel of the plugin also key "switch" "vertical side (Fig. 5) that enables the encoding decoding M / S compression targeting" side "or" middle ".
LA-2A:
Who completed the algorithm of this program was smart: the program is written really well. The plug is very light and has become virtually indispensable for my work. Emulation Attenuator opto t4 is perfect! Having at hand the original (Fig. 6) warn of the differences than the other party software. It would be hysterical fanatical support the contrary, differences are noted, however, only when the signal is driven at high revs.
There are different schools of thought on the matter; there are those who prefer a competitor's software: the Waves L1. I honestly do not I stand for either of them, are so different that it seems useless to compare them. Waves L1 is recommended if you do not want to intervene too much on the body of the signal, take for instance the case of an ensemble of first and second violins (I'm still convinced that these things unless you touch them the better), LA-2A instead, more appropriate where it is needed to give a slight color to the signal without bringing too high. Because you have also the hardware version of the LA-2A LA-3A and I was able to compare raw. Compared with the LA-3A hardware (the transistors' s LA-2A), reproduces a signal plug warmer and round, but totally fails to equate the release of version schemes tangible. I consider this plugin very suitable for acoustic guitars and voices, be they male or female.
Plate 140
This is perhaps one of the few plugins that I meet (Fig. 7). The answer is not what you would expect from a plate, which in any case should heat the source. Reverberation occurs in a dignified manner, intelligible density of reflections, but the heat latita, in my opinion, the plug is too "clinical". Do not Call me old fashioned but I prefer in this case turn on my old Lexicon PCM 70 which, although still 16-bits with a dynamic not too high, when the use of feelings, and I shall not leave me indifferent as Plate 140.
Pultec and Pultec Pro
The 100 Hz for this plug is one thing that must always be a little 'stress, it will be a concept but I can assure you that fetishists pulled up works really well, certainly more beautiful than URS. I have never used a Pultec true, I can only make a comparison with a replica of Tubetech. Immediately you feel differences in the quality of the "boost" at above 12 kHz, of course they increase exponentially based on the amount of signal data fed to the plug, the phenomenon covers a bit 'all over the spectrum. The thing that pleasantly surprised me is the musicality that is hard to find a plugin that has the arduous task of "program equalizer" (Fig. 8). I use it a lot about groups, especially percussive, or to emphasize the items in a pleasant style scratching. The equalizer produces a rich harmonic texture in particular, on average, a course will benefit all those sources that reside in the said area forming, we think of voices, wind instruments, percussion, etc … Of course it is a tool to be used sparingly, abuse could "shelling" and too artificial to the timbre of the source. But if your goal is to produce a sound creative, exaggerated as well.
1176
The character of the compression, timing of attack and release are identical to the hardware was also reproduced the famous "Covert" which is obtained by pressing the four buttons of the original ratio. The plug (Fig. 9) behaves quite amazing, the differences with the hardware version are limited to bringing the global thresholds extreme, it is only here that the cleanliness of the signal begins to degrade, I think this is only natural and that no one could expect anything better from any software product. On a single card you can open up to seven applications of the stereo plug, if you wanted to prefer the original hardware should pay about 32,000 euros (7 synchronizers included stereo to get their hands on 14 of these trinkets together !!!).
Cambridge EQ
The comparison with the Sony Oxford arises spontaneously. The Cambridge (Fig.10) is a 5-band equalizer designed more for mastering the compilation of a single track. Operates in a surgery on the signal but not aseptic. I find that the grand final preparation is very distinctive, vintage style and fits only when we find ourselves before a signal is too weak and lacks a large amount of harmonics. In the case of signals already saturated or very harmoniously balanced it strongly discouraged, unless the final is not really our intent to distort slightly the idea of the final master. The Cambridge EQ is still a good product but rather from 16khz up the docility and the details given by the elaboration of Sony. The incredible flexibility, variety of filters, the undeniable quality of processing and the minimum load on the DSP, make this equalizer for mastering a key element of the system UAD.
Realverb Pro
An important element in this bundle is the Realverb Pro (Fig.11), though not conspicuous character, and perhaps even for intelligibility in the mix, has since its a great flexibility and ease of use. The load on the DSP is very low, an important ally to fulfill a complex mix avoiding heavy reverb convolutivi host. Dignified
Precision Mastering EQ
With this plug play at home because we can see clearly from the graphical interface to the citation "Manley Massive Passive" (Fig.12) with whom I have a certain familiarity. Before carrying out complex and unnecessary comparisons with the hardware necessary to appreciate the fundamental value of this equalizer, or a dynamic response convincing. Although I understand that the internal structure has not been designed with the bands in "parallel" as in the Massive Passive (bands interact here), is also being restricted to a shelving bands cut boost of 8 dB, the sense of " sound sculpture "that is obtained, with a few movements of the knobs, is highly satisfactory. I find it great for leveling and redistribute the balance in a mix. The load in the PSD is quite difficult, but the noise impact achieved fully rewards the resources used.
Precision Mastering Limiter
The advantages of this peak limiter (as an opponent who has the blazon of Waves L1) lies in its transparency and low loading of dsp.E 'can use it not only groups but also on individual strips that are already compressed and equalized (for what we consume really afford to squander). I repeat that transparency is the most important ally of this plugin, you must really feel for exaggerating the early signs of failure on the part of the algorithm (Fig.13). Generally prefer to use the "peak limiter" until the stage of recovery, for easy control of the peak, not in that mix.
Bundle of Roland (not contained in Ultra Pack)
The bundle can be used for 15 days, subject to "download" free from the site, consists of three glories of the past: the Space Echo, the Stomp Box ce-1 and Dimension D
Space Echo:
What, I know the original and I know people who use torturing the heads during playback to randomize playback. Of course here this type of manipulation "open heart" are not granted, but the sense of warmth and saturation of the feedback signal during nearly a miracle, but the quality is to be applauded performance leaves something 'to be desired, the algorithm is very powerful but in my opinion is capable of optimization, too heavy on the CPU, you think that a tab can be opened only 2 of these little monsters (Fig.14).
Stomp box: chorus and tremolo
One word: divine, has an impressive musical and color, can transform the most haggard of emulators electric pianos in a fantastic original. The correlation of stage of this chorus is perfect yet his presence on the landscape is wide. The tremolo is really something fabulous (Fig. 15).
Dimension D:
The noise impact is not dramatic as one would expect, unless you have a little familiarity with the chorus of the Roland is really displaced, and the incredible quality of this plugin is appreciated as soon as you put it into bypass, can really change the tables on vocals and guitars. I never analyzed the correlation phase of the Dimension D original, but the judge from hearing the plug just enough, to use on a dangerous signal of low load (Fig. 16).
Conclusion:
The advantages of this system immediately jump to the ears, we become immediately aware of the quality of software programming. The sound process is highly pleasant taste a vintage, so much so that sometimes in the mix, one is tempted to abuse, will be the time to show us the right way of balance dry / wet. Even if the engine is 32 bit, it seems that the machine has found an elixir of life, in some scenarios, keeping pace with its competitors in many other past them brilliantly. The strength of UAD was precisely to trace sound too long neglected by research, now increasingly engaged in the creation of processors that operate in a surgical antiseptic, it is true that the perfection of digital offers a product genetically perfect but it is also true that a product too "neutral" is not a good conductor of personality and emotions. I can not refrain from quoting Ovid: "Video meriora proboque, deteriorates sequor" (I see and approve better things, but I follow the worse …) In theory, the major failing of this product is the lack of expandability of the system that is limited to 4 cards for a single host, but I think good: "we need to 6,7,8 boards?." Would it not be reached the limit of 4 UAD-1, coupled with our system a good set of starting with an outboard analog good pre? Do not forget the good rule: If we do not provide a good signal headroom sound card, the processed signal will always have a low dynamic range and therefore a very small threshold for action. These new systems are very interesting and allow, through good-machine user interface to work in a fast and accurate, certainly not enjoy the sound emulator original system but it is also true that we spend a penny of capital needed! My advice is to combine our accelerator UAD good sound card and a good midi controller (Fig.17), rather than using the usual mouse to manage the plug. Unfortunately I see more and more colleagues who translate their work to noise on a cold analysis of what happens on your computer monitor, almost as if he were afraid to trust your ears and your taste. I believe in the exploitation "reasons" of innovations, we must jealously preserve what gives us the past and merge it into a talent with the new possibilities offered by technology. Who has had the pleasure of working with these machines hardware knows what it feels like to manipulate and sculpt sound in real time using simple potentiometers. It comes almost symbiotic el'outboard becomes almost an extension of our limbs, materializing the feelings that we want to express. Do not forget that the hand, knowledge and good taste determine the success of the final master. The ideal application for these type of plugs by Universal Audio is not the mastering, the idea that, with rare exceptions, also applies to similar hardware. These are instruments that characterize much better spent being creative, not only for the generous tone and smooth control dellagamma dynamics, but also to give personality to an entire arrangiamento.Voglio give you an example: a pair of 1176 set a compression ratio 20:1, high compression, with Attack and Release at your leisure may be provided about the "overhead" of the battery, including electronic form, the typical Drum Squalsh; quell'innaturalissimo speak of crushing which produces huge queues and environments, almost as if the rods ended up sinking into the instrument. I have heard many songs, including world-class, use this technique, usually covers only the
rhythm part for 4 or 8 bars, then to return the instrument to its sound "normal." Do not forget that the house provides some wonderful presets in both mono and stereo, including the example just given. I notice with satisfaction that these plugs complete some machines like LA-2A due to the presence of a bypass switch, handy for immediate comparison. Not bad! The only kind for which discourage the use of this type of sound is that of classical, baroque, where to add harmonics to the sound is synonymous with devastation. Well! The card is there. Algorithms as well. We just have to squeeze the code of "toy" to arouse the envy of musician friends, professionals and non.
